其脾为约的原文见于医圣张仲景所著伤寒论。所谓脾约，约是指阻约、贫乏、不能充分发挥的意思。所谓脾约即脾的功能受到了阻约而不畅，很多长期慢性便秘病人，不但说明脾胃功能有问题，往往查其肺、肝功能多也会有影响，这除了宿便中的毒素被肠黏膜再吸收外，与肺与大肠互为表里，脾土反制于肝木有关。

《伤寒论》条曰“趺阳脉浮而涩，浮则胃气强，涩则小便数；浮涩相搏，大便则鞕，其脾为约，麻子仁丸主之”。所谓趺阳脉即足背动脉，此脉是足阳明胃经之要穴，位于足背第二与第三趾之间，以食指与中指相并，以指腹按此脉浮取即得。脉浮指感明显，其说明胃气强盛，表现为胃纳好。涩脉表现为脉不流畅，如刀括竹，说明脾气虚弱，津液不足。所以曰涩则小便数，由于脾气源于肾气，脾气虚往往肾气亦不足，故小便频数。

由于脾胃，在中医脏腑学说中互为表里，因此可以在趺阳这一穴位可同时获得信息。趺阳脉见涩说明脾虚气弱、阴津不足。脾之为约症出现便秘是津液不足的慢性便秘。但临床上要分燥实伤冿，还是气虚津亏，前者称为实秘，后者称为虚秘。在临诊时必须辨别清楚。

但就脾约麻仁丸组成来看，其适用于虚实夹杂证，脾约麻仁丸的组成有火麻仁，味甘、性平，其润肠通便作用为君药，辅以大黄，其甘苦、性寒，能清热泻火、清热导滞，芍药之酸甘养阴。因胃有燥实，故用大黄、枳实、厚朴，此三味是伤寒论中小承气汤的基本用药。

以老年便秘来说，以虚实夹杂为多，又因老年人多患有高血压、高血脂、冠心病，甚至心绞痛、心肌梗死者，对此种病人的反复便秘的发生，要千万提高警惕，并应及时解决，因有不少先例有因便秘而极力努挣，有冠心病者突发大面积心肌梗死而猝死的，此类教训，累见不稀。

笔者以大承气汤加减，一剂通下，后以七仁脾约汤为主调服并随证加减之，常获得良效。七仁脾约汤以火麻仁、杏仁、柏子仁、益智仁、桃仁、瓜萎仁、郁李仁、玉竹、枳壳、厚朴、党参、白术、茯苓、甘草。方中除了七仁养阴润肠外，并有四君子汤健脾益气，对老人虚秘病人，除随证略施加减外，均有良好效验。

笔者在上世纪90年代遇上一老年病人，长期嗜酒致其有肝硬化、冠心病并发心肌梗死，主治医生报告我，开塞露用了五只，经手指挖粪块、护理部灌汤仍告无效。我即临床视之，病员痛苦万状，舌质红绛苔黄腻，脉弦数而结代，即嘱玄明粉10克（冲入）、生大黄30克（后下），枳壳30克、厚朴15克、黄芪30克、生地30克、火麻仁20克、瓜萎仁20克煎汤即服下，约两小时不到，即大便约余克，此后嘱每天服用七仁承脾约汤，即保持大便通畅，直至出院。

这里特别要注意，大黄只能在必要时猛用一下，短、中期使用无不良后果，但不主张长期服用，首先长期服用肯定会产生药物耐受性，甚至会进一步加重便秘。更令人警惕的是因大黄含有羟基蒽醌苷，其有导致大肠黏膜发黑的可能，这种肠黑病，使结肠癌的发生率增加。

中医对脾的功能非常广泛而深刻，故列为后天之本。中医在诊治疾病中经常要考虑之脾胃之气如何，通过望、闻、问、切，即能探明。在施治中必须注意对脾胃之气的维护。

七仁承气汤对一般老年性虚秘病人，除随证略施加减外，均有良好效验。同时要注意如果便秘而伴有鲜血，多数为痔疮出血，但也要警惕是否有结肠、直肠乃至肛门肿瘤的存在可能性，必要时值得做次纤维肠镜检查。

脾对全身脏腑的重要性，在黄帝内经中早已反复阐明，如《素问·经脉别论篇》曰：“饮入于胃，游溢精气，上输于脾。脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱。水精四布，五经并行，合于四时五脏阴阳，揆度以为常也。”即是说，饮食进入人体胃腑后，通过胃的腐熟，水谷精微转化成人体所需要的气、血、津液等，特别是脾之升发之气，有助于肺气之开合，脾气散布精华之气，上归于肺，因此有培土（脾）生金（肺）的经典治则。而肺朝百脉，通过血脉经气来荣养五脏六腑，四肢百骸。由此可见中医整体观之严峻。

但西医的脾与中医的脾脏在概念上、功能上均有极大的区别。医院实习外科急诊，即遇上一例40岁左右的男性患者，因车祸外伤引起脾破裂，即经脾摘除术后，很快康复出院。经随访一切良好。在西医的概念里，脾是一个贮血的仓库，同时也具有一些调节人体免疫的功能。

怎么来预防脾约症的发生？可以采取下面四个方面的注意事项。

一、每天保持一定的运动量。要根据年龄段的不同，选用适合自己的运动项目。例如本人年近八旬，则坚持每天舞一套太极剑，每天散歩一小时，高兴时也会打上20分钟羽毛球，或骑上半小时自行车，或投飞镖20分钟。使自己略有汗出为度。总之全身运动能促进肠子蠕动。

要知道随着老年期的降临，年龄的增高，机体各机能也为之衰退，其中包括结肠收缩和舒张的蠕动，直肠的容物反射及其收缩张力以及腹壁肌张力。而运动能延迟这些衰退的进程。

二、常食富含植物纤维的蔬菜。山药、地瓜、冬笋、竹笋、秋葵、香菇、木耳、芋艿、芦笋等不但含纤维蛋白，并含有有利于粪便滑润的植物黏蛋白。适量进食优质蛋白，有利提高、保持肌纤维代谢的能量供给，因此也是必需的。除了属于白肉的鱼、鸡、鸭等外，还应有适量的猪肉、牛肉等。应每天有新鲜水果，如桃、梨、香蕉、猕猴桃、橘子、葡萄等。水果含有果糖能保持肠腔内的水分，并含有丰富的多种维生素，特别是B和C。

三、有足量水分的摄入。可以饮服绿茶，每天3克反复冲饮，4至5杯，略凉至70摄氏度慢慢饮服。绿茶既能醒脾气以升发，又能清心火而润肠。有人不习惯饮茶，那么饮凉白开也可。摄入足够的水分，在小肠充分吸收，使大肠保持足够水液，有水才能行舟，这确是保持大便通畅的好办法。特别是终日坐案办公室的白领，要每天饮水保持毫升，当然有严重心脏病、肾脏者等除外。

四、保持平稳的良好心态。内经指出：阴平阳秘，精神乃治。实际上在大便过程中有一连串的神经反射机制，在植物神经平稳健康的情况下，再通过自主神经活动，如腹肌的收缩、肛门括约肌的开放等完成大便过程，其机制亦是蛮复杂的。良好的心态、不纠结、少忧虑，经常进行腹式呼吸的训练，能助益脾肾之气，也是保持大便通畅的一个有利条件。

（作者系上海市名老中医门诊部主任医师）