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变色龙之所以叫做变色龙，并不是因为它们会根据环境颜色或物体颜色改变自己的体色。变色龙改变体色，往往是出于信息传递的目的。在不同的场合和情况下，它们会变出不同的颜色和花纹，告诉其它的同类或异类：我是公（母）的；我冷（热）；我怀孕了；我发情了；我生气了；老子我炸毛了；我开心，或者…我快死了。

高冠变色龙静息时体色

遇到潜在危害（猫）时的体色

母高冠变色龙怀孕色

七彩变色龙体色变化

变色龙之所以能够变色，是因为它们的它们真皮细胞的表面有一层虹细胞，通过改变这层细胞中鸟嘌呤纳米晶体的排列结构从而达到改变体色的目的。但你是否知道，除了变色，变色龙还会发荧光，而且发光的不是皮肤，而是骨头！

首先大家要知道什么是荧光，所谓荧光指的是某些性质特殊的化学分子，在被特定波长的光线照射后会转变成一种被称为“激发态”的状态，随后这些分子会瞬间“去激发”，并放射出波长有异于激发光的光，这种光就被称为荧光。

荧光在动物中其实是非常常见的，最为著名的可能要数GFP（绿色荧光蛋白）了，GFP最开始是在水母中发现的，现已广泛地用于生命科学的前沿研究之中。另外一个爬友们比较熟悉的例子就是蝎子了，蝎子的外骨骼会表达特殊的化合物，这些化合物在紫外光的照射下会激发出蓝绿色或天蓝色的荧光，几乎所有的蝎子都有这种特性。除此之外，一些稀有的海龟也能发出荧光。

也不知道是怎样的巧合，一群德国科学家拿了平时我们照蝎子用的紫外光灯去照了一下变色龙，却发现了一个秘密——变色龙也能发荧光。而且还是用骨头来发荧光。

其实，生物学家们很早之前就知道有些骨头在紫外光下会格外地亮。但变色龙利用了这一特性却使得大家都格外震惊。在观察了诡避役属的31个物种个标本和叉角避役属20个物种的个标本后，科学家发现这两个属的变色龙的骨头能够发荧光。

为了让荧光透过皮肤，一些骨头向外突出形成一个个疣，这些疣突出于真皮之外，表面仅有薄薄的一层表皮，这些疣多集中在头部，身上分布较少，但身上皮肤较薄的地方也同样能看到骨头透出的荧光。

变色龙为什么要发荧光呢？和蝎子发荧光一样，目前还没有一个十分确切的说法。有实验支持认为，蝎子发荧光是为了在黑暗中检测野外的亮度，蝎子也许没法看到紫外，但它们能够看得到蓝绿光，蝎子通过观察自己身上的颜色来测定天空的亮度。

然而变色龙是否出于同样的目的呢？我们不得而知，论文的作者提出了一个假设：变色龙发出的应该是蓝色的，这种颜色与森林的背景色有着较高的对比度，使得它们在丛林中更加显眼。疣主要分布在头部，这说明应该的功能很可能是为了同类间的相互沟通。另外，雄性的疣普遍比雌性多，因此这也许是展示性别的另一种方式。

可见光只是占了整个光谱中的很小一部分。我们此前一直低估了陆生动物对于荧光的利用，用骨头发荧光在有鳞目动物之中可能是一个非常普遍的现象。到底是怎样的进化压力导致不同物种独自进化出了发荧光这一性状，人们还不得而知。但如果你家有变色龙，不妨关了灯后用紫外灯照照看，也许你在家就能轻易地观察到大自然在生物进化中的鬼斧神工。

ScientificReports8,Articlenumber:()

doi:10./s---7

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