饮食、睡眠和排便是老年生活的三件大事。
老年便秘，一般分为结肠便秘和直肠便秘。
一是部分老年人牙齿残缺，喜吃低渣精细食品，因而缺少纤维素对肠壁的刺激，使肠运转粪便的时间延长，加之运动少，肠肌收缩力普遍下降，均易促成结肠便秘。
二是老年人提肛和肛门括约肌松弛无力，造成粪便嵌塞在直肠窝内而成直肠便秘。
三是部分老人由于药物因素所致，如长期服用一些抗高压药物及利尿药等都可以引起便秘；
再如有的老年人长期或经常服用安定、抗抑郁之类的药物，也会抑制肠的蠕动，引起便秘。
老年人便秘应引起高度重视。因为便秘有可能造成腹腔压力升高，以及诱发心绞痛、心律失常、心肌梗死等病症。这是因为便秘患者排便用力过大，引起腹压升高，心率加快，从而导致心肌耗氧量增加，心肌发生严重而持久的急性缺血，因此，容易引发心肌梗死。此外，大便时用力屏气，会挤压内脏，可能引起脑血管破裂。除此之外，用力排便会使血管突然压力过大，血流速度增快，易将附着在血管壁上的斑块冲进血流中，从而堵塞血管，导致心肌梗死，甚至猝死。老年便秘大多是功能性便秘，食疗是比较理想且易操作的方法。
多食含植物纤维食物如青菜、水果、粗粮、豆制品等，必要时可加些琼脂，利用其吸水性，使肠的内容物膨胀而增量，从而促进肠蠕动，利于排便。
纠正不良饮食习惯多用含维生素B的食品，如粗粮、豆类等；麦麸是小麦主要营养成分的仓库，含有B族维生素、硒、镁等矿物质，有利于防止糖尿病、高脂高胆固醇血症、便秘、痔疮等，如全麦面包等食品；必要时还可辅助补充片剂维生素B1，从而促进胃肠蠕动，以利于食物的消化吸收及排泄。
多用产气食品如生葱、洋葱、生黄瓜、生苤蓝、生萝卜等，利用它们在肠道内的发酵作用，产生鼓肠，以增加肠蠕动，利于排便。
多饮水及饮料每日清晨空腹喝水～毫升，特别是温凉的淡盐水或蜂蜜水，效果更佳。
尽量摄入脂肪或植物油多食润肠食物脂肪分解后，能产生脂肪酸，也可以刺激肠道蠕动。润肠的食品，还有芝麻、核桃等。
常食芹菜芹菜是高纤维食物，具有抗癌防癌的功效。它经肠内消化作用产生一种木质素或肠内脂的物质，是一种抗氧化剂，高浓度时可抑制肠内细菌产生的致癌物质；同时，它还可以加快粪便在肠内的运转时间，减少致癌物与结肠黏膜的接触，达到预防结肠癌的目的。
常吃红薯红薯有助于维持人体的正常叶酸水平，体内叶酸含量过低会增加癌症的风险。红薯中高含量的膳食纤维有促进胃肠蠕动，预防便秘和结肠癌的作用。一个二两重的红薯，可提供两倍量的人体每天所需的维生素A、1/3量的每天所需维生素C和约50微克的叶酸；其中膳食纤维的含量高于一碗燕麦粥。
晚餐少食以稀饭和青菜为主健康学家估计，有超过2/3的老年疾病的病因与营养摄入过量相关，其中晚餐过好、过饱是一个重要方面，它不仅会加重便秘，还可诱发或加重糖尿病、冠心病、急性胰腺炎、神经衰弱等多种疾病。所以，晚餐尤其应当管住嘴，以免给自己的病情火上浇油。
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